Circuito

Il termine circuitus, o circuito (o circoito) nella tradizione italiana vernacolare, come calco del greco περίοδος, viene utilizzato da alcuni autori in alternativa al prestito periodus (periodo) per indicare la frase in senso generale o, più specificamente, la frase complessa o l'intero discorso.

Storia degli studi

Grammatica e retorica latina

Il termine circuitus, così come ambitus, compare nell'uso di alcuni autori tardo-latini e medievali affiancato a periodus, in primis nei commenti all'Ars grammatica di Donato, probabilmente nel tentativo di sciogliere in modo più efficace dal punto di vista descrittivo il valore metaforico del termine, spesso proprio nel contesto della definizione stessa di "periodo".

Grammaticografia italiana in volgare

Come illustrato, tra gli altri, da Cotticelli (2025a) e (2025b), Fornara (2013) e Righi (2025), i grammatici italiani rinascimentali, non essendosi ancora consolidata una terminologia standard per identificare la frase, alternano una costellazione di termini che va dai prestiti crudi dal latino come clausola a quelli integrati, quali oratione (da oratio) e costruzzione (da constructio), ad altre forme quali parlare o parlamento, e gli studi concordano nel sottolineare il doppio filo che lega in molte circostanze tali definizioni all’indagine sulla punteggiatura come strumento di analisi sintattica della frase stessa. Il termine circuito assume valore metalinguistico di “frase compiuta” soprattutto nella Grammatica volgare di Gaetano Tizzone da Pofi (1539), che già in apertura sottolinea che compito del suo lavoro sarà quello di “insegnare ben leggere, bene scrivere, ben comporre a chi non sa” descrivendo puntualmente “[l]e lettere, le sillabe, le dittioni, l'orationi, o membri, il circoito”, il quale “rinchiude in sé tutta la sententia perfetta” (2r). Nel modello di Tizzone, il membro sembra indicare la frase semplice, mentre il circuito rappresenta la frase complessa, poiché “il circuito è composto ancora di tanti membri.” (6r-6v). Fornara (2013: 163) e Righi (2025) mostrano come però in realtà in altri passi dell’opera il concetto di circuito e di membro tendano a sovrapporsi, a dimostrazione della mancanza di chiarezza descrittiva sul concetto di “frase” a questo stadio degli studi linguistici.

Questo uso di circuito non è confinato ai soli trattati grammaticali: lo troviamo infatti pochi anni dopo, ad esempio, anche in un’opera di retorica, quella di Cavalcanti (1559), che utilizza circuito come la struttura capace di “comprendere, et quasi in un cerchio ristrignere insieme i membri, et i concisi.”

Poggiogalli (1999), pur passando in rassegna numerosi termini sintattici che compaiono nelle grammatiche rinascimentali anche a proposito del concetto di “frase” e “frase complessa”, non menziona circuito in questo novero.

Attestazioni di Circuito

Il termine compare con un uso tecnico nei seguenti autori:

• Vincentius Bellovacensis (1190 ca. - 1264)
• Bartolomeo Cavalcanti (1503-1562)
• Isidorus Hispalensis (560-636)
• Muretach (IX sec.)
• Iohannes Saresberiensis (1115/1120-1180)
• Sedulius Scottus (†858)
• Gaetano Tizzone da Pofi (†1529/1531)

Significati e usi di Circuito

Circuitus come forma alternativa a periodus nella latinità tarda e nel Medioevo

• Ars Laureshamensis, Expositio in Donatum maiorem, 1, 185, 38.
• Vincentius Bellovacensis, Speculum maius: speculum doctrinale, 1.46-67.
• Diomedes, Ars grammatica, 2.465.24.
• Isidorus Hispalensis, Etymologiarum siue Originum libri XX, 2.18.1.
• Murethach, In Donati artem maiorem, 1.45.43.
• Iohannes Saresberiensis, Metalogicon, 1.20.9.
• Sedulius Scotus, In Donati artem maiorem, 1.51.20.

Circuito come “frase complessa” composta da “membri”

• Bartolomeo Cavalcanti, La retorica di M. Bartolomeo Cavalcanti, 268.
• Gaetano Tizzone da Pofi, Grammatica volgare, 2r.
• Gaetano Tizzone da Pofi, Grammatica volgare, 6r-6v.

Circuito come sinonimo di “periodo” o "discorso"

• Gaetano Tizzone da Pofi, Grammatica volgare, 48r.

Riferimenti

Riferimenti PRIN

^ Cotticelli-Kurras, P. (2024), “Towards a classification of sentences in medieval grammars: the role of the positurae”. Rivista italiana di linguistica e di dialettologia. XXVI: 69–90.

^ Cotticelli-Kurras, P. (2025a), “Percorsi trasversali nella grammaticografia rinascimentale: Melantone, Linacre, Giambullari”. Il ruolo del metalinguaggio nelle nuove grammatiche nazionali e missionarie. Atti del workshop PRIN 2022 (Verona, 16–17 settembre 2024). Ed. by P. Cotticelli-Kurras, F. Righi. Roma: Il Calamo, 41–72.

^ Cotticelli-Kurras, P. (2025b) “Interpunzione come partitura testuale e articolazione sintattica, Le prime grammatiche del volgare italiano”. Studi in onore di Guglielmo Bottari. In press.

^ Righi, F. (2025), “The ‘panther’ of syntax between grammar and publishing. The case of Gaetano Tizzone and his Grammatica volgare”, Beiträge zur Geschichte der Sprachwissenschaft …, In press.

Altri riferimenti

^ Bisello, L., S. Bollini, I. Iaccarino, M. Schellino, “La ‘Biblioteca anatomica’ (1552-1699): consistenza e ragioni di un corpus. Un repertorio di testi del Seicento italiano tra medicina e letteratura”, Museo Galileo 2025, https://www2.museogalileo.it/images/biblioteca_digitale/collezioni_tematiche/Edizioni_MuseoGalileo_la_biblioteca_Anatomica.pdf

^ Fornara, S. (2004), “La sintassi nel Cinquecento italiano tra grammatica e retorica”. Fortuna e vicissitudini di concetti grammaticali. Ed. by G. Graffi. Padova: Unipress, 45–60.

^ Fornara, S. (2013), La trasformazione della tradizione nelle prime grammatiche italiane (1440–1555). Roma: Aracne.

^ Poggiogalli, D. (1999), La sintassi nelle grammatiche del Cinquecento. Firenze: Accademia della Crusca.

^ Schad, S. (2007). A lexicon of Latin grammatical terminology, Pisa-Roma: Serra Editore.

(in costruzione)

Voci correlate

constructio, distinctio, membrum, oratio, parlamento, sententia.

Testi

Ars Laureshamensis: Expositio in Donatum maiorem, 1, 185, 38: "Periodos Grece, Latine dicitur circuitus uel ambitus, eo quod circueat clausulas sententiae. CVIVS PARTES SVNT COLA ET COMMATA. Cola membrum dicitur, comma autem cisio, unde et coma equorum dicitur."

Vincentius Bellovacensis, Speculum maius: speculum doctrinale, 1.46-67, 60: "Periodus, ambitus, vel circuitus, vel vltima clausula quae totam sententiam concludit, cuius partes sunt cola et comma."

Bartolomeo Cavalcanti, La retorica di M. Bartolomeo Cavalcanti, 268: “Ora questa comprensione, questo annodamento, et intrecciamento può essere più largo, et più stretto, et di più membri, et di meno; le quali differenze io non curerò di nominare con distinti nomi, ma questo modo di comprendere, et quasi in un cerchio ristrignere insieme i membri, et i concisi, chiamerò col nome Greco Periodo, et col nome Latino Circuito.”

Diomedes, Ars grammatica, 2.465.24. "comma incisum, colon membrum nominamus; periodo plurima nomina dat Cicero, ambitum circuitum conprehensionem continuationem circumscriptionem."

Isidorus Hispalensis, Etymologiarum siue Originum libri XX, 2.18.1: "Periodos ambitus uel circuitus. Fit autem ex coniunctione uerborum comma, ex commate colon, ex colo periodos."

Murethach, In Donati artem maiorem, 1.45.43. "Periodos grece, latine dicitur circuitus uel ambitus, eo quod circumeat clausulas sententiae. CVIVS PARTES SVNT COLA ET COMATA."

Iohannes Saresberiensis, Metalogicon, 1.20.9: "Quod quidem significantius interpretari possumus ut sit colon membrum, coma articulus, periodus circuitus, qui sermonis sententiam claudit."

Sedulius Scotus, In Donati artem maiorem, 1.51.20: "Distinctio inquit est ubi finitur plena sententia. Huius punctum ad summam litteram ponimus. Haec et periodus id est ambitus uel circuitus hoc est totius sententiae contextus uocitatur."

Gaetano Tizzone da Pofi, Grammatica volgare, 2r: ““[l]e lettere, le sillabe, le dittioni, l'orationi, o membri, il circoito. Questo circoito rinchiude in sé tutta la sententia perfetta. Esso circoito è pieno d'articoli, di nomi, di verbi, di participij, di pronomi, dispositioni, d'adverbij, l'intergettioni, di congiuntioni, d'apostrophe, di subdistintioni, di coronide, di parentisi, d'accénti.”

Gaetano Tizzone da Pofi, Grammatica volgare, 6r-6v: ““[l]a oratione o il membro che vogliamo dire‚ è una bene ordinata congiuntione di parole, che tutte insieme habbiano a significare qualche cosa. Et è chiamato membro, che come il corpo è distinto in tanti membri, così il circuito è composto ancora di tanti membri, de li quali alcuno è perfetto, alcuno è imperfetto.”

Gaetano Tizzone da Pofi, Grammatica volgare, 48r: “Al fin de la oratione, o circoito che dir lo vogliamo, si mette questo solo punto . dimostrando il periodo essere condotto alla perfettione.”